Amphoras, Commerce and Contacts

Castellano/Valenciano

ÁNFORAS. COMERCIO y CONTACTOS

Son muchos los hallazgos arqueológicos realizados en la costa de Xàbia. Ánforas, cerámicas de todas clases, anclas de piedra, plomo o hierro y restos de embarcaciones, han sido hallados en diversos puntos de nuestro litoral. Estos materiales, evidencias de una intensa actividad comercial con otros pueblos, son los únicos documentos que en muchos casos nos permiten conocer y reconstruir la historia de estas tierras.

Los testimonios más antiguos de contactos con otras culturas hallados en las costas de Xàbia los podemos situar a finales del siglo VIII o principios del VII ane. Otras evidencias, aparecidas en yacimientos terrestres, como la cueva del Montgó o el cap Prim, indican que durante los últimos momentos de la Prehistoria –en la segunda mitad del II milenio ane – ya existían contactos y un posible comercio por vía marítima. No obstante, fue a partir del siglo III ane, justo al inicio del proceso de la romanización, cuando se multiplican los contactos que supondrán, entre el s.II ane y el s.IV de ne, el 30% del total de los materiales de procedencia submarina recuperados en el litoral de Xàbia. En los últimos tiempos de la romanidad, entre los siglos V y VII, los porcentajes sólo llegan al 2% subiendo casi hasta el 9% en época andalusí, de manera especial durante los tres últimos siglos de dominio islámico. La época bajo medieval, entre los siglos XIII y XV, marca un descenso en los contactos con sólo un 3% de los materiales recuperados. A partir del siglo XVI se producirá un nuevo incremento en los hallazgos que culminará en el siglo XIX con una importante actividad comercial centrada en el actual puerto, lugar donde se concentrarán los hallazgos realizados en el fondo marino que supondrán el 23% del total de las piezas recuperadas en el litoral.

¿Cuáles eran los productos de este comercio? Los primeros testimonios conocidos, con envases procedentes de las áreas fenicio-púnicas (costa andaluza e Eivissa), indican que el principal producto importado entre los siglos VII-IV ane fue el vino. Junto a esto, alguna pieza excepcional, como la infundíbula de origen etrusco del siglo VI ane hallada en el cap Prim, nos permite valorar la importancia de las elites locales ibéricas.

En los inicios del proceso de la romanización, durante los siglos II y I ane, el producto mayoritariamente importado fue el vino, con un origen casi exclusivamente itálico. Durante los dos primeros siglos del imperio se diversifican los productos y las áreas de procedencia: vinos, salazones y aceite de la Bética, la Tarraconense y en menor medida de otros lugares como la península itálica, la Galia o la zona oriental del Mediterráneo. Entre los siglos III e IV el principal producto que llega a nuestras tierras es el aceite aunque procedente sobre todo del norte de África. A partir de este momento las evidencias arqueológicas submarinas irán menguando, localizándose envases procedentes del oriente mediterráneo y el norte de África, ánforas que contenían vino y aceite.
Posteriormente, en época medieval y moderna las evidencias arqueológicas submarinas no nos permiten aclarar cuáles productos eran intercambiados. Otras fuentes, como la documentación escrita, nos informan sobre la llegada de cereales o la exportación de otros productos agrícolas como el almendruco o la pasa. Aunque será en el siglo XIX cuando la producción y exportación de la pasa de moscatel llegará a sus máximos, siendo embarcada en grandes cantidades con destinación hacia Gran Bretaña, el sur de Francia e incluso Norteamérica.

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First Floor : The Sea

PANEL 3 : AMPHORAS, COMMERCE AND CONTACTS

Many archaeological discoveries have been made on the coast of Xàbia. Amphoras, ceramics of every type, anchors of stone, lead or iron and remains of vessels have been found in several places on our coast. These materials, indication of intense commercial activity with other peoples, are in many cases the only evidence that allows us to know and reconstruct the history of these lands.
The oldest proofs of contact with other cultures found on the coast of Xàbia date back to the end of the 7th century and the beginning of the 8th century BC. Other evidence, found in terrestrial settlements such as the cave of the Montgó or Cap Prim, indicate that during the last moments of prehistory (the second half of the 2nd millennium BC) contact and possible commerce by sea already existed.

However, it was from the 2nd century BC, just at the start of the process of Romanization, that it is believed contacts multiplied, as 30% of the total of underwater discoveries that originate from the coast of Xàbia date from between the 2nd century BC and 4th century AD. In the last period of the Romanization, between the 5th and 7th centuries AD, the percentage of findings only reach 2 per cent - but rise to almost 9 per cent in the Moorish era, especially during the last three centuries of domination. In the late mediaeval age, between the 13th and 15th centuries AD, a drop in contacts is indicated with only 3% of the materials recouped. There was a new increase in findings from the 16th Century which culminated in the 19th century with important commercial activity centred on the area of the current port. The concentration of underwater findings here accounts for 23% of the total of pieces recovered on the coast.

What were the products of this commerce? The first known evidence, bottles from the Phoenician areas (the Andalusian coast and Ibiza) indicate that the principal product imported between the 7th and 4th centuries BC was wine. Together with an exceptional piece - the funnel of Etruscan origin from the 6th century BC found in cap Prim - it gives us an idea of the importance of the local Iberian elite.

At the start of the process of the Romanisation during the 2nd and 1st centuries BC, the main product imported was wine, of an almost exclusively Italian origin. During the first two centuries of imperial rule the products and their origin diversified – wines, salted goods and oil from Bètica (province of Córdoba) Andalusia, Tarragona and in a smaller measure from other places such as the Italian peninsula, Galia (Roman Gaul) or the eastern zone of the Mediterranean. Between the 3rd and 4th centuries AD, the principal product that arrived in our shores was olive oil, mostly from North Africa. The underwater archaeological evidence from this moment declined, with the discovery only of bottles from the eastern Mediterranean and North Africa, amphoras that contained wine and oil.

Subsequently in the mediaeval and modern ages, the underwater archaeological evidence does not show clearly which products were interchanged. Other sources, such as written documentation, tell us of the arrival of cereals or the exportation of other agricultural products such as almonds and sultanas. However, it was in the 19th century when the production and exportation of the muscatel was at its maximum, with great quantities being shipped to Great Britain, the south of France and even North America.

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